通常，我们会广义称呼寺庙。其实，寺和庙是有很大区分的，游历祖国河山，就可以 从地理、教义、规模上区分开来，简单而言，主尊供奉佛祖、菩萨的地方为寺院，主尊供奉神圣的地方为庙宇。
      

　　寺，也指中央机构，如太常寺、大理寺。两汉末年，佛教传入中国以后，它不但有专供信徒朝拜佛祖、菩萨的大雄宝殿，还有专供僧侣居住的厢房。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”，后来鸿胪寺改建，取名“白马寺”。现在也可这么说：“寺是外来宗教的宣讲场所，庙是历代炎黄子孙纪念国殇、忠孝的殿堂。”封建社会时代，所谓有德有才的人也可立庙奉祀，如关帝庙、岳庙。它本是奉祀祖先的处所，但迷信的人供俸神的地方亦称庙，如玉皇庙、龙王庙、土地庙等等。 从职能上分，寺院除了正殿、配殿外，还有和尚念经的寺塔和尼姑修行的庵堂;庙宇除供奉天帝玉皇、水中龙王和土地公公外，也有专门供奉文圣大成先师孔子、诸葛武侯、武圣关公和岳穆武王的祠庙。有供奉三清至老的武当、峨眉、五台等名山道观。还有历代帝王陵寝、地宫，秦始皇兵马俑等人文景观。

　　从地理上分，越是山高峻险处就越有道家修行场所，越是平坦的地方就越能看到气象万千的佛家寺院，听到悠扬的钟声。中国寺庙，起源于印度的寺庙建筑，是中国佛教建筑之一。从北魏开始在中国兴盛起来。这些建筑记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰历程，具有重要的艺术价值和历史意义。寺和庙在建筑上难分伯仲，都是金瓯绿瓦，雕窗明柱，红墙彩绘，雄浑伟岸。佛教四大名山的五台山、峨眉山、普陀山、九华山和道教四大名山的湖北武当山、江西龙虎山、四川青城山、安徽齐云山都是旅游名胜景地，也是寺庙建筑的典范。

　　从教义上看，佛教梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是“僧众所住的园林。”隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。佛法有明确的戒律，生活起居日常行为有严格规定。僧人：念诵、禅定，度济众生。学佛、修佛修到菩萨的阶段时，必须以普渡众生为己任。所谓的普渡众生，并不是去保佑众生免受苦果，而是去“教化众生”种善因得善果，把轮回的理念传达给众生。 一个好念佛人，不一定是有文化的人，但必须是具有一颗平常心的人。他就像路边的一颗小草，悄然无声的活在这个世界上。他宁静的默守着行人的来来往往。因为没有过多的奢求，也就没有过多的烦恼;因为从不想轰轰烈烈，也就从不会恼害他人;因为常常忽略了自己，也就常常地自在逍遥。心，犹如行月之皎洁;行，犹如流云之舒缓;德，犹如大地之深厚。宣讲佛法，他的行住坐卧，语默动静，又无不是在为世人开显佛的真理。此种作风即可称之为学佛人的典范。庙宇是祭祀超度亡魂的地方，僧道多以后世为理念，祈求神灵保佑生者平安;保佑亡者灵魂早升天界。

　　古代对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。汉代以后，庙逐渐与原始的神社(土地庙)混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。

　　“人死曰鬼”，庙是用来供奉鬼神的，庙作为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。神为何需要讲轮回，为何会以附体治病救人、保佑世人为职责，每月初一十五还需要人给它们烧香敬拜?这是因为，宫殿建筑规模越大、信仰的人越多、香火越旺盛的那些神灵，在天界就越有声望。 祠，是为纪念伟人名士而修建的供舍(相当于纪念堂)。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。庵，古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。

　　旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家修行佛事的专用建筑名称了。旅游景区介绍： 1991年,经国家旅游局批准，由中国旅游报社同国家旅游局资源开发司共同主办，评选出了全国40处最佳旅游胜地。

　　它们是：长江三峡风景区 黄山风景区 泰山风景区 秦皇岛北戴河海滨 华山风景区以自然景观为主的旅游胜地;八达岭长城、 乐山大佛、苏州园林、北京故宫、敦煌莫高窟、曲阜三孔、颐和园、明十三陵、中山陵 避暑山庄-外八庙以人文景观为主的旅游胜地;九寨沟黄龙寺风景区、桐庐瑶琳仙境、贵州织金洞、巫山小三峡、井冈山风景区、蜀南竹海风景区、大东海-亚龙湾风景区、武陵源风景区、五大连池风景区、黄河壶口瀑布风景区新开发的以自然景观为主的旅游胜地;秦始皇陵兵马俑博物馆、自贡恐龙博物馆、黄鹤楼、北京大观园、山海关及老龙头长城、成吉思汗陵、珠海旅游城、锦绣中华、夫子庙及其秦淮河风景带、葛洲坝新开发的以人文景观为主的旅游胜地。 以上列举的这些旅游境地，寺院庙宇宫殿几乎占去三分之一。佛与道的兴衰历史： 伏羲是公认的中华民族人文始祖，位居三皇五帝之首，观天象，制八卦，定婚嫁之礼，肇启了中华文明。伏羲之后又有主司稼蔷的后稷之神(中国西安民俗博物院有后稷庙)。中国人正式祭拜神灵是从周朝姜子牙封神以后开始的。

　　佛教在周朝时已经陆续传过来，但不是正式的，只有国家派了使节到西域去迎请过来的才算正式的。佛教正式传入中国，是从后汉永平十年(公元六十七年)开始的，在中国已经有一千九百多年历史。兴盛时期是唐朝，第一部佛经是《四十二章经》，经里只有四十二句话。 道教是中国土生土长的宗教，也是包括中医、哲学、天文学、生命学、巫术等门类的一门古老的学科。 佛道的主要区别是：佛讲求来世，道讲求今生;佛讲求普渡，道讲求自保;佛求寂灭，道求永生。著名的《黄帝内经》，就是只求诸于内，在自我中求万物规律。

　　比较偶然的情况是，佛的出生与老子的出生年代差不多。东西方皆有大圣人出世时，佛教才从国外传入。中国历代帝王一般都会推崇佛道，为的是以此来加强自己的统治。只有在兵燹(xian)战乱的年代，寺庙才会遭到破坏，文化大革命中许多庙宇被毁坏，是由于造反派“破四旧”的无知行为造成的恶果。八十年代后期，老百姓又在各地开始兴建庙宇，因而寺院道观香火重又鼎盛起来。